1. 중이염이란?

보통 중이염은 감기와 동반되어 발생하는 경우가 흔합니다. 아이가 귀가 아프다고 하면 제일 먼저 중이염을 생각해야 합니다. 귀는 구조상 코와 이관으로 연결되어 있는데 이 이관을 통해 코로 흡입된 여러 가지 균이나 이물질 등이 귀로 들어갈 수 있습니다. 영유아를 포함한 어린이들은 쉽게 중이염에 걸릴 수 있는데 그 이유는 중이의 해부학적 구조가 어른과 다르기 때문입니다. 영아의 이관은 작고 짧으며 내경이 넓고, 후비강과 중이가 수평으로 놓여 있으며 이관운동에 관여하는 근육들의 발육이 불충분해서 비강이나 후비강의 불순물이 세균과 함께 쉽게 중이 속으로 침입하여 염증을 일으킬 수 있습니다.  

2. 중이염의 증상

급성중이염은 상기도 질환의 흔한 합병증으로 귀에 통증을 호소하고 청력장애, 귀울림 등의 증상이 나타나는데 적절한 치료를 충분히 해야 후유증 없이 치료될 수 있습니다.

만성중이염은 귀에서 농이 흘러나오는 이루와 난청을 주 증상으로 하는 질환입니다. 이외에 귀의 가려움증, 두통, 이명, 어지럼증 등을 나타낼 수 있습니다.

3. 중이염의 한방치료

한방에서는 중이염의 원인을 급성기는 풍열(風熱)로 보고 풍열을 제거하는 치료를 하며, 만성기는 큰 병을 앓고 난후 몸이 허약해진 상태에서 독기가 남아 발생하거나 급성치료가 제대로 이루어지지 않아 만성으로 이행된 것으로 보고 신장의 진액을 보충하거나 허열을 내리고 농을 배출하는 방법을 사용합니다.  

4. 중이염을 예방하는 생활관리

① 우유병은 12개월까지만 물게 하세요. 돌 지나서도 우유병을 열심히 빨면 이관에 가해지는 압력이 증가되어 중이염에 더 잘 걸리는 경향이 있습니다.

② 집안에서 담배를 피우지 않도록 하세요. 간접흡연으로 인해 아이의 섬모운동이 둔화되기 때문에 중이염에 잘 걸릴 수 있게 됩니다.

③ 분유를 먹일 때는 반드시 안고 먹이세요. 눕혀서 먹이게 되면 중이로 분유가 들어가 염증을 유발할 수 있습니다.

④ 감기에 걸리지 않도록 주의하세요. 감기와 중이염은 밀접한 관계가 있으므로 감기에 걸리지 않도록 하는 것이 중요하며 만약 감기에 걸렸다면 적극적인 치료를 통해 빨리 회복될 수 있도록 하는 것이 바람직 합니다. 평소 손발을 잘 씻고 양치질 잘하는 것도 중요하겠지요.